颜色分为非彩色和彩色两大类。非彩色就是黑、白以及从黑暗到最亮的各种灰色，它们可以排列成一个系列，称为黑、白系列，该系列中由黑到白的变化可以用一条灰色带表示，一端是纯黑，另一端是纯白。物质将可见光全部反射，反射率等于100％为纯白；物质将可见光全部吸收，反射率等于0％为纯黑。实际生活中没有纯白和纯黑的物质，氧镁的只能近似纯白，黑绒接近纯黑。

    黑白系列的非彩色只能反映物质的光反射率变化，在视觉上的感觉是明亮的变化。

    当印刷品的表面对可见光谱所有波长的辐射的反射率都在80％～90％以上时，视觉上的感觉便是白色。若反射率均在4％以下则是黑色。白色、黑色和灰色物体对光谱各波长的反射没有选择性，称它们为中性特色。