作为全球最大的按需印刷公司，英格拉姆的LightningSource公司今年又在拓展业务。按需印刷（POD）这一模式是否将进入快速发展阶段呢？

    将来，有一种情况会愈发常见，即当你在网上订购一本书的时候，在你下单之前它可能还没有被印出来。

    纳什维尔的英格拉姆内容集团（IngramContentGroup）运营着全球最大的按需印刷（POD）公司——LightningSource。按需印刷技术是饱受电子书冲击的传统出版业唯一感到兴奋的亮点。

    IT战略研究机构发布的数据显示，每个月大约有10亿页面被印刷出来，驱动这个产业发展的是一个叫做亚马逊的公司。

    “我们可以向亚马逊表明我们有100本书，但事实上我们什么也没有，”LightningSource公司的创始人之一拉里•布鲁斯特（LarryBrewster）说，“但我们可以非常迅速地将图书印制出来，并在24小时内运输出去，用户看不出其中的差别。”

    英格拉姆的厂址就设在拉维尼（LaVergne）的公司总部附近，展开后有6英里长的纸卷正通过打印机不断输出。

    “1998年，这些设备的印制速度是每分钟500～600页，”布鲁斯特说，“现在速度达到每分钟2500页。”

    这些页面可以被迅速裁切，边缘保持光滑。不同的书可以从同一条生产线上输出。

    按需印刷技术已经非常成熟，人们几乎无法分辨它和普通印刷图书之间的差别。

    仓库VS数据库

托马斯•尼尔森出版公司副总裁鲍勃•爱丁顿（BobEdington）说，他们正在将公司更多的品种投入到LightningSource数据库中，“普通印刷和按需印刷在效果上还是会有一些差别，但已经很难辨别出来。”

    爱丁顿还说，对于那些每年只能销出几本的图书来说，传统印刷已经没有太大意义，因为多余的书只能放在书架上吃灰尘。消费者希望购买到任何他们听过到的东西。

    “在数字仓库中，空间是无限的，”他说，“如果能在网上找到某本书，即便它的内容晦涩难懂，但肯定也会有人愿意订购。”

    一次一本地印的确增加了单册成本，但爱丁顿说，如果大批印出来无法销售出去也是一种浪费。

    有时候就像是彩票中奖一样。格伦•贝克（GlennBeck）在电视节目中将哈耶克的《通往奴役之路》（RoadtoSerfdom）誉为辉煌之作。“没有人会想到上世纪30年代的经济学理论书籍会突然变成畅销书。”英格拉姆内容集团CEO普里查德（SkipPrichard）说，LightningSource打印机能够做到与成千上万份订单保持同步。

    共存

普里查德还看到纸质书与电子书永久共存的方式，这对出版业发展来说意义深远。

    同样瞄准这一领域的还有网络零售巨头亚马逊，这意味着原来英格拉姆最大的客户现在变成了竞争对手。

    IT战略顾问马尔科•波尔（MarcoBoer）认为，传统的图书印刷模式将被颠覆。“这的确会遭遇很大的风险，”他说，“它可能会导致出版商之间，印刷商之间，零售商之间出现不和谐的状况。”

    英格拉姆内容集团立志成为各方之间的桥梁之一。上个月，英格拉姆公司又在对LightningSource的业务进行规模扩张，在美国新增了两套设备，在德国也增加了一套。