Barry Hunt先生在本文分析了胶印行业的最新发展，并再次强调胶印技术的市场地位

　　最近，市场上几款新型胶印机的推出、旧款胶印机的升级换代以及一款新的无水胶印印版的上市，这些都表明胶印市场并不是大家认为的一片沉寂。当然，商业印刷商会疑惑这些新产品的用途。事实上，越来越多的印刷商认为胶印已经进入一个崭新的发展阶段：胶印在更多的应用市场以及不同长度的订单上都表现出越来越强的竞争力。

　　轮转和半轮转UV胶印机制造商一致强调其设备的多功能性。其印刷产品可涵盖主要的标签类型，而不仅仅局限于高质量的小众市场标签。尤其是包装市场更是关注的重点，包括缠绕标签、热收缩标签、复合软管、盖膜、包装袋等。轮转胶印机也会采用组合式单元，联线配置包括模切、热烫金/冷烫金、凹凸、上光和专色用UV柔印单元、轮转丝网、以及金属油墨印刷的凹印单元。同时还配有伺服驱动马达和无齿轮驱动装置，对走纸、水墨平衡、供墨系统和套印采用计算机控制。

　　作为一款多用途印刷设备，实现纸张、薄膜和铝箔等材料之间的无缝转换也很重要。印刷重复长度可变的印版和橡皮套筒可以提高生产效率。轻质套筒固定在气涨轴上，可以根据印刷重复长度的需要快速更换。通过拆除价格昂贵的两个或三个滚筒，卷筒材料走纸时可不与印刷机接触，且不会出现断纸，同时减少印刷试机产生的废料。

　　尽管有这么多实实在在的优势，但与UV柔印相比，较高的设备投入成本仍会让加工商对胶印设备敬而远之。虽然不同印刷方式之间的质量差距正在不断缩小，但胶印仍是印刷质量和色彩稳定性的标杆，这对满足客户要求十分重要。运转良好的胶印机能确保合适的水墨平衡(采用无水胶印则无此问题)，保证锐利的图像反差和清晰的亮调层次。更小的网点扩大则确保准确的层次再现、柔和的颜色过渡和更小的反白字体。

　　对于不同承印材料，包括粗糙的或纹理表面的纸张，胶印的印刷质量都能保持稳定。这也是葡萄酒标签印刷商热衷于选择卷筒纸胶印或单张胶印的原因。胶印机还可以采用电子束固化，适合于食品安全包装——是替代氮气保护UV固化的一种技术——这也是胶印的另一个优势。

　　“在高端组合印刷标签的市场，胶印技术相对其他不太精密的印刷工艺来说具有绝对的优势，”纽博泰销售主管Jakob Landberg先生进一步解释道：“大多数纸张、纸板和薄膜包装都是基于这个原则。胶印印刷标签能保证印刷质量的稳定，确保高质量的图像效果。”

　　“组合印刷的目的是最大程度发挥每种工艺的优势，同时避免各自的局限性。胶印不仅具有无与伦比的印刷质量，而且其复杂性也强化了知识产权。我们坚定地相信，基于胶印的组合印刷一定能在全球化的市场上占有一席之地，这对于产品保护和识别非常重要。”

　　成本对比

　　纽博泰进行了一项有趣的成本对比研究，包括其MO-4胶印组合式印刷机、配有AB Graphic印后加工线的惠普Indigo WS6000数字印刷机以及捷拉斯TCS250 印刷机。印刷材料为45000枚葡萄酒标签，采用1450m长的艾利丹尼森法森材料。基于匿名的MO-4用户内部成本模型，得出的结论是轮转胶印机相比数字印刷机和半轮转印刷机更具竞争优势。虽然此次研究有几个前提条件，但同时也表明传统印刷工艺能够在小众市场成为数字印刷的良好补充。

　　纽博泰MO-4胶印组合式印刷机

　　标签行业翘楚Mike Fairley先生在对该研究的评价中表示，本次研究得到的数据可为任意类型的订单对比不同印刷工艺提供借鉴。潜在的印刷机客户能够更深入理解特定的印刷机通常情况下适合哪种类型的印刷产品。此次研究中，MO-4在质量性能上已经超过胶印数字印刷机。组合式印刷能够增加特殊的设计和表现特殊效果，而数字印刷则能够实现可变信息和个性化印刷。数字激光模切机能够额外提高产品的附加值。所以，把订单分割成小批量印刷，比如将5000枚同样规格的标签最后印刷出不同的效果，如果再加上最新的UV柔印机又会得到另一种效果。

　　有意思的是，MO-4的上市可以追溯到1994年，当时纽博泰公司率先提出胶印组合式印刷机的概念。自此，其全球胶印单元的安装量已经超过2000套。彼时直邮市场出现直线下滑，迫使主要的胶印机制造商寻求拓展至标签市场。二十年后，我们目前看到这种转变其实并不很成功。然而，无论这些制造商最终成功与否，他们都会对胶印市场产生很大影响。2001年，Drent Graphic机械公司的倒闭带来一连串变革，直接催生Drent Goebel公司的成立，该公司为Gazelle印刷机、Vision and Vision SP印刷机的用户提供技术服务。随后，Drent Goebel公司推出无轴可变套筒胶印机(VSOP)。

　　2003年，Drent Goebel公司收购Giebeler公司，随后在2005年又收购了位于蒙特利尔的RDP Marathon公司。事实证明，这些收购完全是错误的，2009年Drent Goebel公司宣布破产，有近800台印刷设备没有了售后服务和技术支持。同年，部分员工成立Drent Goebel印刷服务公司(DGpS)以满足客户需求。

　　马天尼公司已经购买VSOP的专利，以推广其Alpina V卷筒胶印机系列。今年年初，马天尼宣布其核心业务仍是装订设备，但同时将保留为其印刷设备提供技术支持的工厂。

　　新设备

　　DGpS正逐渐成长，并在Drent原来的工厂生产自己的卷筒纸胶印机。去年，GDpS公司推出5色或7色Thallo印刷机，主要面向寻求转型胶印工艺的标签和包装加工商以及宽幅柔印和凹印商。Thallo印刷机采用可变套筒，幅宽系列有520mm(20.5英寸)、850mm(33英寸)和1050mm(41英寸)，可以印刷12—200微米不同厚度的材料，最快印刷速度达400m/min(1312英尺/分钟)，印刷重复长度可以实现无级调节。

　　此外，Drent Goebel公司以前的工程师为Comexi公司设计出C8印刷机，幅宽为1000mm。这款8色中心压印滚筒胶印机配有电子束固化单元，主要面向宽幅柔印和凹印食品包装印刷商。

　　部分长期采用胶印技术的公司正推出第二代印刷机。例如，捷拉斯公司对其2005年推出的基于胶印的RCS330/430系列组合式印刷机重新进行设计。RCS330/430系列在全球已经安装180台。新款设备采用与捷拉斯ECS340以及EMS印刷机同样的可升级控制系统。这种标准化的操作是为了降低复杂性，简化操作人员的培训内容，确保操作人员能操作不同型号的印刷机。所有三个型号现在都采用相同零部件，以便得到更直接的售后服务。同时，捷拉斯公司还改进了RCS印刷机的走纸线路、套印精度及胶印供墨系统。

　　捷拉斯RCS胶印平台

　　欧米特推出Varyflex V2中幅组合式印刷机，幅宽为670mm(26英寸)和850mm(33英寸)，主要生产软包装和小型折叠纸盒。这款印刷机采用无齿轮技术，包括柔印、胶印、凹印和丝网印，最快印刷速度为400m/min(1312英尺/分钟)。另外，它还采用欧米特可变幅面轻质套筒印版。

　　欧米特VaryFlex V2胶印机

　　MPS公司推出的EXL-Offset印刷机幅宽为430mm—520mm(17英寸到22.5英寸)，印刷重复长度为18—25英寸。该设备最大的特点是采用自动印刷控制系统(APC)，能对所有相关的印刷机设置提供自动伺服控制。

　　MPS公司EXL-410胶印机

　　Rotatek公司推出无轴Universal 680可变套筒印刷机，主要目标市场为包装和纸盒印刷。它既可以在印刷食品包装时采用电子束固化，也可使用UV固化，还可对溶剂型油墨采用热风干燥。其主要配置包括凹印、柔印和冷烫金单元，采用卷到卷和卷到单张的运行方式，最高印刷速度为300m/min。

　　正在进行测试的Rotatek Brava 450印刷机

　　基杜公司针对伺服驱动M系列中幅组合式印刷机推出Xpannd胶印单元。今年5月份，博斯特公司收购基杜公司65%的股份，并可能会继续收购余下部分。得益于博斯特公司在软包装领域的强势地位，这款印刷机将会重点针对软包装市场，同时也拓展在标签市场的应用。

　　Miyakoshi印刷机械在MHL13A-3000可变套筒印刷机上组合了胶印和低能耗的LED-UV固化装置。除了在喷墨市场，LED技术还未取得实质性应用，尽管它在印刷热敏型单层材料以及标签复合材料时具有无与伦比的优势。

　　半轮转印刷设备的开发

　　对有些人来说可能难以理解，高端数字印刷机的快速发展并没有淘汰半轮转、间歇式供料胶印机。制造商声称，全世界高质量标签加工商都是胶印的追随者。胶印技术相对容易操作，作业更换快，因为更换印刷重复长度时印版滚筒和橡皮布滚筒无需拆卸。组合式印刷机可印刷纸张和薄膜类承印材料，还能够配置可更换模切单元、热烫金(平压平或圆压平)及半轮转或平台丝网单元。另外，还有UV固化、红外固化和热风干燥等供选择。

　　亚洲多数地区，尤其是日本、中国内地和台湾，半轮转印刷机和印后加工单元(胶印和凸印)是许多有兴趣开展标签印刷的商业印刷商的主要选择。在全球有较高知名度的制造商，如罗铁机械公司的伺服驱动6色RS-350PS印刷机配置有多种联线加工单元，被称之为全方位轮转/间歇式设备;Iwasaki公司的5色TR2印刷机以及万谙公司的CFT3536半轮转印刷机;Smooth Machinery公司的无轴SPM450 OR和SPM-350 OR印刷机采用多重伺服驱动;Sanjo公司已经上市多年的PO3可快速更换印刷重复长度;hiki公司的FX系列也是市场上半轮转印刷机的代表;三起公司的标签和包装印刷设备包括SKP系列胶印组合式印刷机。

　　浙江炜冈机械公司是中国内地主要的印刷机制造商和出口商，其ZX-320系列无水胶印机是传统“湿”胶印的替代产品。这款设备采用光敏感型感光树脂版，表面有低能硅橡胶涂层，这样可确保在不用润湿装置的情况下使非图像区域排斥高粘度油墨，因此就不存在水墨平衡的问题，简化了印刷操作。此外，橡皮滚筒采用集成式温度控制系统，以稳定油墨及其粘度。

　　今年早些时候，Presstek公司推出Zahara无水胶印印版，是对东丽印版市场主导地位的有力挑战。这款热敏型、非烧蚀铝版可以采用现有的CTP系统进行显影，图像分辨率达到200线/英寸，印版的耐印力可达10万印。目前已上市的印版涵盖各种窄幅印刷幅宽，并在法国、意大利和西班牙的UV胶印机上已经开始使用。

　　“Presstek公司不仅提供了一种替代方案，更重要的是，这是一款不使用化学溶剂的产品，满足了目前市场的要求，”Presstek欧洲销售主管Ian Pollock先生说。“这款具有优势的印版不仅能带动无水胶印市场的进步，同时也强化了市场对无水印刷的印象。它即可以减少印前准备时间、减少浪费，同时还能保证最高的印刷质量，无论哪种印刷平台均可实现。”

　　Zahara印版在KBA-MePrint公司最新的Varius LX-TX半轮转印刷机上进行测试。该机印刷幅宽为420mm，最快速度为50m/min。其短墨路系统可确保高质量印刷，同时印版自动更换系统、自动套印系统、可选的封闭式刮墨刀快速更换系统以及其他装置可以大大降低印前准备时间。其他可选装置包括UV上光单元、不透明白墨，以及来自KBA-Kammann公司的平压平丝网印刷单元。其印后装置包括模切、标签排废、热烫金/冷烫金和凹凸，还能够增加一个按需喷墨单元可以进行打码或打印个性化信息。

　　Codimag公司推出了Viva 340无水胶印机，现在又在其Viva420印刷机上重点开发Aniflo供墨系统。它采用激光雕刻网纹辊，配有封闭式刮墨刀和闭环水冷系统，能提供胶印级的印刷质量，同时具有与柔印相当的简化结构。其温度控制系统可以精细调节从墨斗里转移出的油墨量，而供墨系统为包裹橡皮布的墨斗辊、印版滚筒和橡皮滚筒，采用红外灯管控制关键的橡皮滚筒稳固。Aniflo系统配合艾司科公司的Equinox宽色域管理系统，以实现标准化和稳定的品牌色。这款7色印刷机能在线几乎所有的PMS颜色，且无需更换油墨或清洗墨斗。

　　葡萄酒标签专家在Codimag公司Viva 340无水胶印机旁讨论

　　捷拉斯公司的TCS 250印刷机在2015欧洲国际标签印刷展览会时会进行测试。其模块化设计可以最大允许扩充至12单元，包含多种印刷和印后组合，比如捷拉斯的Rotascreen系统。这款幅面为265mm的印刷机还具有较高的自动化水平，采用中央面板的触摸屏控制。用户也可以把平台模切单元和平台式凹凸单元组合在一起。

　　Rotatek公司对Brava系列印刷机进行最新升级，包括给Brava450半轮转胶印机增加平台式丝网单元。其主要特点是可以转换成全轮转印刷机，适合长版活印刷，最大速度为150m/min，并能提供200mm到400mm任意幅宽的印刷。Brava 350是一款窄幅、半轮转印刷机，适合中短版订单，最大印刷速度为12000转/小时。

　　无论是轮转设备还是半轮转设备，都会重点关注设备生产效率以及方便的操作性能。随着技术的日臻成熟，胶印一定能巩固其在印刷市场的地位。其潜在的增长市场来自软包装领域，制造商关注的不仅是标签印刷，同时也包括宽幅包装印刷。随着市场环境的变化，许多加工商寻求窄幅设备来代替现有的柔印机和凹印机，以满足短版活市场的需求，而一些采用单张纸印刷湿胶标签和折叠纸盒的加工商也开始采用卷筒设备。

　　无论是在在2015欧洲国际标签印刷展览会，还是今年12月将在上海举办的亚洲国际标签印刷展览会上，参观者都会看到本文中提到的多款印刷设备，包括捷拉斯RCS、Codimag公司Viva和Rotatek Brava以及浙江炜冈等国内公司的设备。