Matt Waite 教授（左）与他的雄蜂（空中）。取自网络

    纽约时报发行人Arthur Sulzberger Jr.，日前在哈佛大学论坛上说：“工程师才是我们没有及时网罗的人，我们需要工程师，来建构我们现在使用的系统，我们需要工程师，来制作我们现在使用的工具”，他是指新闻媒体、特别是报业的持续衰退，是没有雇用足够的工程师，来因应数字环境的变化。他懊恼的说，我们的工作要靠别人的数字工具传送，我们的报导、写作、想象，又让别人作为吸引广告的工具营来利。他指的是与广告串连的搜寻引擎如Google。

    虽然有人持不同的看法，认为新闻媒体不可能成为Google，需不断的雇用不同专长的技术人员，来追赶、甚至创新数字环境。但许多新闻学者确实认为这是关键，现正处于“技术破坏”的时代，要专业的技术因应，新闻媒体本身既然能力不足，那新从新闻科系毕业出来的学生，是不是有专业的数字技术，成为新闻媒体一股新力量？

    目前当然还不是，因为新闻科系学生所接受的教育，基本上与上一代类似，所幸已经开始变动了。美国耐布拉斯加大学的GaryKebbel教授，就热心倡导新闻教教育改革，他说教师们，应该为学生准备现在还不存在的工作，或者只存在两年、但不会存在四年的工作。他认为除了新闻科系的教学要大幅度的翻修，更要导引新闻业界雇用人力的方向。

    这位教授说，修改课程表并不是最好的办法，但是最容易做到的。先看看现在的课程，再听听新闻业界需要什么，找出学校与产业的区别，列出哪些学科学生需要去学，老师怎么教，谁能教，问题逐一解决之后，大家就用新课程表上课。

    以资助新闻事业发展的Knight基金会，去年对美国大学校长发表一封公开信，呼吁各校新闻科系采用“教学医院”的方式，把学生、老师、业界结合在一起，藉学界与业界的沟通，给学生实地工作的经验。事实上已经有学校这么做了。

    密苏里大学以新闻系著名，就开有让学生提供小区新闻的课程。耐布拉斯加大学，由一名对法规熟悉的老师率领，由学生采访州政府，把报导免费供给新闻媒体。马利兰大学与西北大学，很早就让学生公开提供新闻。亚利桑纳州立大学，成立了报导全州与报导全国新闻的学生新闻中心。

    Gary Kebbel教授认为新闻是跨领域的教育，可以把学术研究与实际执行结合在一起，由新闻、广告、公关、计算机、设计、营运、市场各科系的学生，各提出自己领域的组件，结合起来成为一个成功的产品。构想虽好，因为涉及太广，无法执行，最后简化为每周半天聚会，辅导学生设计一个新闻APP，在当地新闻协会发表展示。

    同校的Matt Waite教授，曾是普立兹奖网站设计人，领导一个“做东西时间”（Maker Hours），每周五下午聚会，学生自由参加，学制作计算机网站、行动网站、机器雄蜂、电子感应器，很多新闻系的学生都是第一次拿电焊接线，感觉新奇有趣。学校也支持这项活动，辅助学生课外的技术。

    这位教授显然对嗡嗡的蜜蜂有极大兴趣，由基金资助，成立一个雄蜂新闻试验室(Drone Journalism Lab.)，研究俗称“雄蜂”的无人空中小飞机，如何与新闻结合，这个题目自然引起学生很大的兴趣。这是个课外活动，研究怎么装配、遥控雄蜂，安装摄影器材、影像传送，以及在空中照相的安全与法规。

    本文后有一段五分钟的雄蜂的影片，空中“采访”墨西哥城的学生示威，非常精彩，可能是雄蜂与新闻第一次结合，应会替代直升飞机的采访，有人新取一个名称：“飞行新闻”（Flying News）。

    亚利桑纳州立大学新闻学院，成立了一个新媒体创新试验室（New Media Innovation Lab.），这是一个研发计划，把新闻、商业管理、计算机工程、设计等不同科系的学生聚集在一起，集思广益，协助媒体企业创造新的多媒体产品。同时又与Gannett媒体集团合作，研究年轻人消费新闻的习惯，发展应用系统来启动这些年轻人。另外也发展别的APP，供别的媒体公司使用。这个实验室的特点，是正式纳入课程，不是课外活动，所以参加的人数多，效果也好。

    这些学校在教学上的改变，Gary Kebbel教授仍然认为太慢，学校要冒一些风险，做更大幅的调整，否则很难跟上数字市场的变动需求。即使如此，我们还是高兴看到了这些学校感受到“数字破坏”的威力，开始有了回应，也许是短期的，至少值得给一个“赞”。