R2R印刷设备问世可挠式触控面板量产有谱

  卷对卷(Roll-to-roll，R2R)超细线印刷技术将掀起触控面板产业新变革。工研院与日本印刷设备大厂Komori于27日共同发表卷对卷超细线印刷技术与设备，可协助触控面板厂以低于20微米(m)的精密导线印刷技术(Fine-line Printing)开发出超窄边框薄型触控模组与可挠式触控面板，并取代现今成本昂贵的黄光蚀刻制程。

    左为工研院电子与光电研究所所长刘军廷，右为Komori代表取缔役新妻勉。

    工研院电子与光电研究所所长刘军廷表示，目前市面上各式各样窄边框产品，其边框宽度皆取决于导线的线宽与线距，而一般网版印刷技术的线宽约为60～80微米，凹版印刷技术为30～50微米，最普遍的黄光蚀刻制程则是30微米，但上述这些技术都已逐渐无法满足触控面板厂对新一代超窄边框与可挠式设计的需求，因此产业界亟需新的导电膜印刷设备与技术克服此一技术瓶颈。

    有鉴于此，工研院与Komori携手研发卷对卷超细线印刷设备与技术，将可让导线的线宽达到20微米以下，以实现超窄边框设计，且透过卷对卷印刷设备，面板厂能让导电膜成功印刷至软性电路板、太阳能板与显示器上，进而成功拓展可挠式触控应用市场，开创触控面板产业全新蓝海市场。

    事实上，目前大部分触控面板厂仍以黄光蚀刻制程制作触控面板，其不仅制程步骤繁复，且黄光蚀刻设备一整套约新台币数十亿，而工研院与Komori创新设计的卷对卷超细线印刷设备与技术，能在超薄基板上以直接印刷(Direct Printing)方式进行导线制作，只需一台卷对卷印刷设备，就能取代现今黄光蚀刻制程所需要的图案化溅镀、涂布、显影、印制与蚀刻等各种设备，大幅降低触控面板厂设备投资成本。

    除此之外，卷对卷超细线印刷技术在材料使用率方面亦较黄光蚀刻制程更加精进。刘军廷补充，目前采用黄光蚀刻制程的设备，其材料使用率约5%，亦即大部分导电膜都会被浪费掉；反观，若采用卷对卷印刷设备，受惠于此一技术的印刷特性，触控面板厂可将材料使用率提升至95%，进而减少材料支出成本。

    根据工研院统计数据指出，2012年全球触控面板产值已达新台币4,940亿元，相较于2011年，其市场产值年增长率为48%，显见全球触控产业成长力道仍相当强劲；其中，台湾触控面板产值更位居全球第一，市占率亦超过五成，若能尽早导入此一新技术，将可进一步巩固市场领先地位。

    Komori代表取缔役新妻勉表示，尽管卷对卷超细线印刷设备生产基地位于日本，但由于台湾触控面板出货量位居世界第一，因此将成为Komori主要聚焦的市场，未来亦不排除将设备生产线扩及至台湾，以就近提供台湾触控面板厂技术支援。

    刘军廷透露，目前工研院正在申请卷对卷印刷技术专利，且已布下许多专利屏障，即便国外触控面板业者采购Komori卷对卷印刷设备，仍须经过工研院IP授权与技术支援，才有办法顺利生产以此一技术为基础的次世代触控面板。

    据悉，目前已有不少台湾触控面板厂对卷对卷印刷技术十分感兴趣，并已打算将相关设备导入于新产线中，工研院也预估采用此一技术的触控面板产品最快可望于明年底开始正式出货，并激励超窄边框触控面板与可挠式触控应用市场规模扩大。