橡皮布是印刷机借以接触纸张，传递油墨，进行印刷的必备中介体，对于套印正确、网点复制起着要害作勇 其适印性能和使用寿命至关重要。对于大型轮转机来说，因橡皮布损坏引起的停机造成的损失可能超过橡皮布本身的价值。轮转印刷中耗材质量问题和互不兼容的问题是造成损失的根源，它直接影响到企业的盈亏。

　　为此，国外印刷者在印刷技术迅速发展之际，对橡皮布的期望颇多：希望橡皮布能印好实地色块和网线彩图，纸张的剥离性良好，印刷中始终保持良好的平整性和稳定性，压印后回弹迅速，易清洗等。既要满意如此多的要求，又要价格实惠。

　　国际市场对橡皮布的需求

　　如今，国外印刷者对印刷橡皮布的要求之高超过以往任何时候。其中的原因包括：CTP的迅速发展、UV油墨和复合油墨的广泛使勇 印刷环保要求日趋严格。有些专家认为，CTP的发展带来调频网的普及使用，而数字化制版技术又很大程度上消除了印版套准误差和灰尘脏点的问题，于是人们把注重力更多地从印版转移到橡皮布上。

　　由于调频网的网点本来就很小，水墨平衡稍有问题，连忙出现油墨堆积，因此对橡皮布提出了更高的要求。美国来富驰公司(ReevesBrothersInc．)的销售经理JohnKirtsey指出：“调频网相称于300dpi的精度，这时—定要用优质的橡皮布，才不至于网点扩大或者网点边缘模糊。”

　　来自印刷橡皮布制造商的报告显示，近来对UV印刷和特种印刷橡皮布的需求在持续增长。凤凰橡皮布(Phoenix)北美销售公司总经理ScottPoyner说：“UV印刷橡皮布是凤凰产品中卖得最好的。”美国MacDermidPrintingSolutions公司橡皮布业务总经DougRich也说，UV和上光印刷的橡皮布是该公司两个发展最快的领域。美国海德堡印机公司的耗材部经理AxelThien说，以前他们一直是选用其它品牌的橡皮布，现在公司正在考虑选择一家制造厂合作生产海德堡自己品牌的UV印刷橡皮布。

　　美国DYCSupply公司的海内销售经理KeyinKennedy先生解释说：“不是说大家都转为UV印刷了，而是因为客户都在寻求高质量的印刷品，所以UV印刷变得越来越大众化。”

　　UV印刷给橡皮布制造商带来巨大挑战。UV印刷中，印刷公司常常要在同一台印刷机上进行普通油墨印刷和UV印刷的切换，加上复合型油墨的出现，所以大多数橡皮布制造商都开始生产两用型橡皮布。以意大利Reeves公司为例，他们曾经研制成功多种兼容UV印刷的橡皮布，如VulcanCOMBO、VulcanUV等，深受欧洲用户的好评

　　橡皮布中的橡胶组分必须经得住化学药品、UV清洗剂和油墨的侵蚀。普通橡皮布不能用于UV印刷，普通油墨也不能用于UV橡皮布。然而许多环保要求日趋严格部分印刷者还承受着环保方面的压力，他们被责令降低车间空气中挥发性溶剂的浓度。但是用其它化学药品清洗橡皮布和胶辊的效果并不理想，反而会在橡皮布表面留下难以去除的残余物。

　　这一点或许大多数印刷厂家并不留意，他们只知道寻找一种能用的橡皮布，然后一直沿用下去，倒是橡皮布制造商们在不断地改进产品以迎合印刷厂的需求。

　　DayIn—ternational公司的Branson先生说：“假如你看到今天的印刷机速度和需求，过去的老式橡皮布曾经不能胜任。”

　　新技术是关键

　　要跟上市场的需要，研究新技术刻不容缓。国外主要的橡皮布生产商都曾经纷纷使出新招。

　　DuraZone是美国DayInterna—tional公司发明的一种使用寿命更长的新型橡皮布可压缩层技术。他们先是提出一个可压缩层的新的理论模型，然后将其中的有效组分最大化。据说这种技术给用户带来了更高的印刷质量和更长的橡皮布使用寿命。

　　从2003年GraphExpo展览会开始，Day推出新的基于DuraZone技术的5000系列橡皮布。该系列初始产品有三种：5000型为表面柔化的热固着商业轮转印刷机用的橡皮布；5010型也是热固着商业轮转印刷机用的橡皮布，但是带有Day公司专利技术的布纹表面，纸张脱离性能好，纸卷断裂的影响大大减小；5500型则是用于轮转机印刷广告指南插页之类的橡皮布，厚度非常精确，特别适合调频网图片的印刷。2004年5月，Day进一步推出了运用DuraZone技术的单张纸印刷橡皮布。