印刷复制透射稿会在透射光的作用下，形成的视觉图像。而反射稿是在光源照射下由原稿的反射而形成的视觉图像。

    印刷品的阶调就是颜色按明暗度分类，印刷产品复制工作中要达到颜色还原、阶调还原、质感还原、清晰度还原。颜色还原就是色相准确，复制印刷出来的产品真实完美再现原稿的色彩，不偏色、无杂色。

    理想的阶调还原是指原稿上的阶调在印刷产品上“忠实”地还原出来，达到原稿的复制要求。由于印刷品最大记录密度为1．8，达到1．8以后，就成了一条平行于Dt（原稿密度）的直线，所以说无论是反射稿还是透射稿都要进行调整，目的是压缩反差，纠正色差，达到适合印刷复制阶调的范围。

    例如：彩色正片原稿上最高密度为Dt＝3．0，而印刷品的最大记录密度Dr＝1．8。

    通过曲线可知，印刷品的复制是达不到原稿最高密度还原的，因为印刷品复制过程中所用的材料包括油墨、纸张、感光材料（软片、PS版）、色序、以及印刷机械等方面的限制，最大记录密度Dr＝1．8，但是，当Dt＝3.0，原稿的最高密度大，只能压缩反差，否则将印不出实际效果。

    印刷品在阶调还原时常常需要作阶调的调整。当原稿的密度反差大于印刷品的最高记录密度时，为了使原稿的各个阶调都能在印刷品上表现出来，就必须对阶调还原作适当的调整。其次，为了适应某些特殊原稿的复制要求（如：亮调为主的照片、暗调为主的照片），必须对原稿的某些阶调进行适当的强调，而相应压缩其它阶调。线性压缩的主要特征是对各阶调段等比例的调整，线性压缩并不代表真正的视觉上的等比例压缩，因为D－Y曲线也是非线性的，经过这种压缩后，亮调处人眼不容易辨别，产生“灰平”现象。

    阶调的复制就是指原稿密度与复制网点百分比之间的关系。要使原稿上的所有阶调和色彩都能够很好地表现在印刷品上，首先选用正确的层次曲线。层次是阶调和色彩变化的基础，如果画面上层次不丰富，色彩的表现也必然是单调无味的，只有层次逼真，才能有生动的色彩变化。

    绝对忠实复制原稿是不可能的，因为大多数的原稿密度反差都大于印刷品的密度反差，所以印刷品复制必然要对密度进行压缩。因此这就要损失部分的细微层次，在实际操作中应根据原稿的反差和调子的具体内容，调整合理的层次曲线，就是说要对不论是反射稿，还是透射稿上面的次要部位的层次进行压缩，使主要部位的层次加以重点、特色化的强调。